Leonel Mattos iniciou sua carreira artística em 1971 aos 15 anos de idade, quando fez sua primeira exposição coletiva na extinta na Galeria O Candeeiro em Salvador. Ganhou oito prêmios em Salões Oficiais em vários Estados, foi convidado por Pietro Maria Bardi e o Crítico Jacob Klintovitz, para representar a arte
Brasileira no MASP – Museu de Arte de São Paulo e em Paris. Sua expertise o levou a ser curador do CAM por um período. Possui Ateliê no Salvador Shopping e o Ateliê / residência no Carmo. Também é agitador cultural, realizou várias exposições coletivas, lançando artistas emergentes e convidados conceituados para expor em locais alternativos como a Feira de São Joaquim. É um artista de intervenção urbana e o pioneiro em arte interativa. O cineasta Tuna Espinheira fez um curta em película de cinema sobre algumas fases de seu trabalho e ganhou dois prêmios, curta patrocinado pelo Edital do Ministério de Cultura.